Luis Rovira y su Orquesta en el salón de té Pasapoga de Madrid • © Archivo familia Rovira

I

 –¿Músico profesional desde cuándo?
–Desde los 18. Siempre tuve afición por la música y apenas terminó la Guerra Civil debuté con mi orquesta.
–¿Compositor?
–¡Hombre! Sí. Cuando se me da, cuando tengo gana...
–¿Cuántas obras?
–¡Hombre! Unas cuarenta o cincuenta. Ejemplos: “Fandanguillo en jazz”, muy popular en España; “Lágrimas en tus ojos”, “No sé quién eres”, “Cenizas”, “Un vals”, etc.
–¿Música norteamericana y española?
–Son totalmente diferentes. No tienen parangón...
–¿Le gusta la americana?
–Sí, porque en general me gusta toda la música cuando es buena, ya sea popular, ya sea clásica. La música de jazz me gusta, por la expresión que tiene.
(El Espectador, 10 de febrero de 1954)  

Álvaro Monroy, reportero de espectáculos del diario bogotano, fue uno de los pocos que se interesó por recibir con una merecida crónica al clarinetista que llegaba desde España a Cali, a finales de 1953, y un par de meses después a Bogotá.

A miles de kilómetros de su Barcelona natal, el país al que llegaba Rovira se debatía entre la intensificación del fenómeno de la Violencia, la expectativa por la llegada de un gobierno de facto y una necesidad imperante en las clases acomodadas: sacudirse de todo por medio del baile y la bohemia.

La situación no le era por completo ajena. Años antes, se había escaqueado de la primera línea de combate en la Guerra Civil. Ahora llegaba con su orquesta a un país tan convulso como lo fue la España de su adolescencia. Esperaba cumplir un contrato de once semanas, pero se quedó diez años.

El olvidado paso de Luis Rovira por Colombia es, como casi todo olvido, injusto. Si a eso sumamos el carácter precursor de muchas de sus iniciativas, la oscuridad que envuelve su periplo por nuestro país no solo es injusta sino grosera: Rovira trajo hasta estos terrenos las lecciones de swing y be-bop...